Wellcomeimages.org CC
Santo Agustinus adalah agen dari seorang tokoh yang lebih besar darinya, Paus Santo Gregorius Agung. Pada masa Gregorius, kecuali para biarawan Irlandia, kegiatan misionaris tidak dikenal di Gereja Barat, dan merupakan kemuliaan Gregorius karena telah menghidupkannya kembali. Ia memutuskan untuk memulai dengan misi kepada orang-orang Inggris pagan, karena mereka telah memisahkan orang-orang Celtic Kristen dari seluruh Kekristenan. Waktu itu menguntungkan untuk sebuah misi karena penguasa seluruh Inggris selatan, Ethelbert dari Kent, telah menikahi seorang istri Kristen dan telah menerima seorang uskup Galia di istananya. Gregorius sendiri ingin datang ke Inggris, tetapi terpilihnya ia sebagai paus mengakhiri gagasan tersebut, dan pada tahun 596 ia memutuskan untuk mengirim seorang biarawan Italia yang mengikuti Aturan Santo Benediktus yang relatif baru. Augustinus berangkat bersama beberapa rekannya, tetapi ketika mereka mencapai Gaul selatan, terjadi krisis dan Agustinus dikirim kembali kepada Paus untuk meminta bantuan. Sebagai balasannya, Paus menjadikan Agustinus sebagai kepala biara mereka dan menundukkan seluruh rombongan kepadanya dalam segala hal, dan dengan wewenang ini Agustinus berhasil mencapai Inggris pada tahun 597, mendarat di Kent di Pulau Thanet. Ethelbert dan orang-orang Kent awalnya menolak untuk menerima Kekristenan, meskipun sebuah Gereja kuno Inggris yang didedikasikan untuk Santo Martinus dipulihkan untuk digunakan Agustinus; tetapi tak lama kemudian Ethelbert dibaptis dan, setelah berkonsultasi dengan Paus, sebuah rencana disiapkan untuk memindahkan pusat keuskupan dari Canterbury ke London dan mendirikan provinsi lain di York. Peristiwa-peristiwa mencegah kedua proyek ini terwujud, tetapi kemajuan misi terus berlanjut hingga kematian Agustinus, sekitar tahun 604 hingga 609.
Satu-satunya kekalahan yang dialami Agustinus setelah datang ke Inggris adalah dalam upayanya untuk mendamaikan umat Kristen Wales, membujuk mereka untuk mengadopsi kebiasaan Romawi dalam menghitung tanggal Paskah, memperbaiki beberapa penyimpangan kecil dalam ritus, dan tunduk pada otoritasnya. Agustinus bertemu dengan para pemimpin Gereja Wales dalam sebuah konferensi, tetapi ia memberi kesan buruk kepada mereka dengan tetap duduk ketika mereka menghadapnya—kemungkinan besar dalam hal ini ia juga memberi kesan buruk kepada Santo Bede. Agustinus bukanlah misionaris yang paling heroik, atau yang paling bijaksana, tetapi ia melakukan pekerjaan besar, dan ia adalah salah satu dari sedikit orang di Gaul atau Italia yang, pada waktu itu, siap untuk meninggalkan segalanya untuk memberitakan Injil di negeri yang jauh. (Dikutip dari The Saints yang diedit oleh John Coulson)