Pada awal pelayanan para Rasul, sebelum mereka dikuatkan dan diterangi oleh Roh Kudus, para Rasul sama ambisiusnya dengan kebanyakan orang lainnya. Suatu hari ibu Yohanes dan Yakobus, putra Zebedeus, datang kepada Yesus dan bertanya kepada-Nya apakah kedua putranya dapat mendahului para Rasul lainnya dan duduk di singgasana tertinggi dalam kerajaan-Nya, satu di sebelah kanan-Nya dan yang lainnya di kirinya. Yesus tidak menyetujui keinginan untuk mendominasi ini. “Barangsiapa ingin menjadi besar di antara kamu,” Dia berkata, “hendaklah ia menjadi pelayanmu,.dan barangsiapa ingin menjadi terkemuka di antara kamu, hendaklah ia menjadi hambamu; sama seperti Anak Manusia datang bukan untuk dilayani, melainkan untuk melayani dan untuk memberikan nyawa-Nya menjadi tebusan bagi banyak orang.” (Mat 20, 26-28)
Pada kesempatan lain para Rasul datang kepada Yesus dan bertanya kepada-Nya siapa di antara mereka yang terbesar dalam kerajaan Surga. Satu-satunya jawaban Yesus adalah memanggil seorang anak kecil dan menempatkannya di tengah kelompok. "Aku berkata kepadamu, sesungguhnya jika kamu tidak bertobat dan menjadi seperti anak kecil ini, kamu tidak akan masuk ke dalam Kerajaan Surga. Sedangkan barangsiapa merendahkan diri dan menjadi seperti anak kecil ini, dialah yang terbesar dalam Kerajaan Surga.” (Mat 18, 3-4)