Leo I, Paus dan Pujangga Gereja, memimpin dari tahun 440 hingga 461. Ia dijuluki "Agung" dan termasuk di antara pemimpin paling termasyhur yang pernah menduduki takhta Santo Petrus. Hanya sedikit yang kita ketahui tentang kehidupan pribadinya; sosok pribadinya seolah tenggelam di balik perannya sebagai Paus. Ia memahami dengan sangat jelas bahwa salah satu tugas terpentingnya adalah menegakkan primasi Uskup Roma—penerus Santo Petrus—serta meningkatkan wibawa Takhta Suci di mata dunia. Hampir tidak ada Paus lain dalam sejarah yang menempati posisi serupa dalam dunia gerejawi maupun politik.
Sebagai seorang penulis, namanya pun sangat dikenal. Khotbah-khotbahnya, yang sering muncul dalam Ibadat Harian, tergolong sebagai karya terbaik dan paling mendalam dalam literatur patristik. Konsili Kalsedon diselenggarakan di bawah arahannya (451). Buku Ibadat Harian (Breviarium) mencatat: Leo I, yang berasal dari Etruria, memimpin Gereja pada masa ketika Attila, Raja bangsa Hun—yang dijuluki "Cambuk Allah"—menginvasi Italia. Setelah pengepungan selama tiga tahun, Attila menaklukkan, menjarah, dan membakar Aquileia, lalu bergerak cepat menuju Roma. Dengan penuh amarah, pasukannya bersiap menyeberangi Sungai Po, tepat di titik pertemuan dengan Sungai Mincio.
Di tempat itulah Attila dihentikan oleh Leo (452). Berbekal kefasihan yang dianugerahkan Tuhan, Bapa Suci membujuknya untuk berbalik arah. Ketika para pengikutnya bertanya mengapa ia—yang biasanya tidak pernah tunduk—begitu patuh pada permohonan seorang uskup Roma, Attila menjawab bahwa ia merasa gentar melihat sesosok figur berpakaian seperti imam berdiri di samping Leo; sosok tersebut memegang pedang terhunus dan tampak seolah hendak membunuhnya jika ia terus maju. Akibatnya, Attila pun mundur ke Pannonia.
Sementara itu, Leo kembali ke Roma dan disambut dengan sukacita oleh seluruh umat. Beberapa waktu kemudian, Genseric dari bangsa Vandal memasuki kota tersebut. Sekali lagi, berkat kekuatan kefasihan serta wibawa dari kehidupannya yang suci, Leo berhasil meyakinkannya untuk menghentikan kekejaman dan pembantaian (455). Leo juga berperan aktif dalam bidang liturgi. Apa yang disebut sebagai "Sakramentarium Leonianum"—sebuah kumpulan doa-doa Misa—memuat banyak karya tulisnya; beberapa ahli liturgi bahkan mengaitkan penyusunan ibadat masa Adven yang indah dengannya. (Dikutip dari "The Church's Year of Grace" karya Pius Parsch)