Pada suatu malam musim panas tahun 1219, lima biarawan pengemis tiba di gerbang Biara Coimbra kuno, meminta keramahtamahan dari Kanon Reguler St. Agustinus. Mereka menerima sambutan sepenuh hati. Setelah menyegarkan diri, mereka mengungkapkan bahwa mereka termasuk dalam Keluarga Religius baru yang didirikan oleh Santo Fransiskus dari Assisi. Mereka berkata bahwa mereka berharap untuk mencapai Maroko untuk mempertobatkan orang Saracen dan, jika itu adalah kehendak Tuhan, untuk menerima kemartiran. Di antara Kanon Reguler yang mendengarkan mereka adalah Antonius muda, yang telah mengabdikan hidupnya untuk Tuhan.
Tidak lama kemudian gerombolan kecil misionaris Fransiskan ini dipotong oleh pedang para kafir dan menjadi gerombolan martir yang mulia. Tubuh mereka dibawa kembali dengan penuh kemenangan ke Biara yang telah mereka kunjungi dan di sana mereka dimakamkan dengan sangat hormat. Ketika mereka akan pergi, Antonius mendengarkan dengan antusias semua yang mereka katakan dan merasa iri hati. Sekarang setelah dia berada di hadapan sisa-sisa suci mereka, dia merasakan dorongan untuk mengikuti jejak mereka.
St Antonius bergabung dengan Ordo Fransiskan dan dengan gembira berangkat ke pantai Maroko untuk mencari pekerjaan misionaris dan kemartiran. Namun ketika ia mendarat di tanah Afrika ia terkena serangan serius malaria yang memaksanya untuk kembali ke tanah kelahirannya.