Kamilokardona | CC BY-SA 3.0
Hari
ini Gereja Katolik memperingati St. Petrus Klaver. St. Petrus Klaver adalah seorang imam Yesuit yang mengabdikan hidupnya untuk membantu para budak. Ia lahir di Spanyol pada tahun 1580. Ia merasa terpanggil untuk menjadi misionaris. Ia pergi ke Cartagena, yang sekarang disebut Kolombia, untuk melayani mereka yang menderita.
Ketika Petrus Klaver tiba di Cartagena pada tahun 1610, ia menyaksikan penderitaan yang mengerikan dari para budak. Kapal-kapal yang membawa budak dari Afrika tiba di pelabuhan. Para budak diperlakukan seperti kargo, dijejali rapat-rapat dengan sedikit makanan atau air. Banyak yang sakit atau sekarat ketika mereka tiba. Peter tahu di sinilah ia paling dibutuhkan.
Petrus Klaver bertekad untuk menemui para budak segera setelah mereka turun dari kapal. Ia membawa makanan, air, dan obat-obatan untuk membantu mereka pulih. Ia juga membawa pakaian dan selimut untuk menutupi mereka. Petrus Klaver tidak berbicara bahasa mereka, tetapi ia menunjukkan kebaikan melalui tindakannya. Dengan bantuan para penerjemah, ia berbicara kepada mereka tentang Yesus dan memberi mereka harapan.
Di Cartagena, banyak budak dibawa dari Afrika untuk dijual. Mereka diperlakukan dengan sangat buruk dan hidup dalam kondisi yang memprihatinkan. Santo Petrus Claver bekerja di antara mereka, menawarkan makanan, air, dan perawatan medis. Ia juga mengajar mereka tentang Yesus dan membaptis mereka.
Santo Petrus Claver menyebut dirinya "budak dari para budak selamanya." Ia menghabiskan lebih dari 40 tahun merawat kebutuhan fisik dan rohani para budak. Ia melihat Kristus dalam diri mereka dan percaya bahwa mereka layak mendapatkan martabat dan rasa hormat.
Menurut tradisi dan sejarah Gereja, Santo Petrus Claver secara pribadi membaptis tidak kurang dari tiga ratus ribu orang dan banyak orang lainnya yang terpengaruh oleh upaya dan pelayanannya. Ia menunjukkan kasih dan kepedulian yang besar bagi semua orang terlepas dari latar belakang mereka, dan peduli terhadap yang paling kecil, yang terhilang dan mereka yang telah menderita dan menghadapi tantangan serta cobaan yang mengerikan dalam hidup. Ia bekerja keras tanpa memikirkan kebutuhan dan keinginannya sendiri, dan memberikan segalanya selama beberapa dekade demi umat Allah.
Hingga akhir hayatnya, Santo Petrus Claver
mengabdikan dirinya pada misi Tuhan, dan akhirnya, setelah wafatnya,
reputasi dan kekudusannya dikenal luas dan ia dihormati atas kontribusi
dan dedikasinya yang besar bagi umat Tuhan dan Gereja-Nya. Ia dinyatakan sebagai santo oleh Gereja pada tahun 1888. Ia adalah santo pelindung para misionaris dan perjuangan hak asasi manusia.